전차가 승리합니다! 현대식 전차의 엔진은 보통 1,500마력의 힘을 내는데, 이것은 말 1,500마리가 동시에 끄는 엄청난 힘과 같아요. 그러니 말 100마리가 한꺼번에 덤벼도 전차 한 대를 당해내긴 어렵겠죠? 또 전차는 수십 톤의 무게로 땅을 꽉 누르는 힘이 아주 강해요. 무거운 몸체로 지면을 움켜쥐기 때문에 말이 아무리 발버둥을 쳐도 전차를 끌어당기는 것은 불가능하답니다.

전쟁터에서 백마는 멀리서도 잘 보이는 ‘살아 있는 지휘소’이자 ‘우리 편의 깃발’ 같은 것이었어요. 흰색은 어디서든 눈에 띄기 때문에 아군들이 혼란스러운 전장에서도 장군의 위치를 바로 확인하고 힘을 낼 수 있었죠. 물론 적군에게도 잘 보여 위험했지만, 장군이 앞에서 용맹하게 이끄는 모습을 보여주는 것이 전쟁을 승리로 이끄는 데 더 유리했기 때문에 백마를 탔던 것이랍니다.

의외로 말이 훨씬 더 빨리 탈출해요! 전차는 무게가 50~60톤이나 되어서 진흙 깊은 곳에 바닥이 닿으면 스스로 빠져나오지 못하고 갇혀버리거든요. 반면에 말은 전차보다 훨씬 가벼운데다 네 다리를 따로따로 자유롭게 움직일 수 있어요. 전차는 ‘전차 구조대’가 꼭 출동해야 한답니다.

전차도 당연히 알 수 있어요. 말은 초식동물이라 적의 접근을 빨리 알아차리려고 눈이 머리 옆에 달려 있어요. 덕분에 고개를 돌리지 않아도 거의 전 방향(350도)을 볼 수 있죠. 최신 전차는 몸체 곳곳에 달린 카메라와 센서로 주변 영상을 합쳐서 보여 줘 뒤에서 공격해도 알 수 있어요.

무거운 전차가 공중으로 점프하는 건 어렵지만 그 역할을 대신할 말의 다리 구조를 본떠서 네 발로 걷는 로봇을 연구 중이에요. 미래의 전쟁터에서는 거대한 전차 옆에서 말처럼 민첩하게 점프하며 적진을 살피는 똑똑한 로봇들을 보게 될 거예요.

우리나라의 자랑인 K2 전차 한 대 가격은 100억 원 이상이에요. 조선 시대의 늠름한 말 한 마리 가격을 요즘 돈으로 바꿔 계산해 보면, 전차 한 대 살 돈으로 말 수천 마리를 살 수 있을 만큼 엄청난 금액이랍니다. 전차 한 대가 말 수천 마리의 힘과 첨단 과학 기술을 모두 담고 있기 때문에 그만큼 귀하고 비싼 것이죠.