국군의 날

1950년 10월 1일, 강원도 양양의 황량한 최전선. 포성과 화염으로 물든 이 땅에 역사를 뒤흔든 위대한 한 걸음을 내디딘 이들이 있습니다. 낙동강 전선까지 밀려난 절망적인 전황을 딛고 일어선 국군 제3보병사단은 마침내 조국의 허리를 가로막은 분단의 벽, 38선 앞에 당당히 섭니다. 산골 오두막의 백발노인도 이 소식을 듣고 태극기를 품에 안은 채 달려 나왔으며, 장병들도 이 모습을 보고 참았던 눈물을 쏟아 냅니다. 호국의 염원이 이루어진 감격의 순간이었습니다. 정부는 1956년 10월 1일을 국군의 날로 제정합니다. 제1회 국군의 날 기념식은 서울 운동장에서 거행했으며, 대통령령 제1173호로 공포한 ‘국군의 날에 관한 건’에서는 다음과 같은 부칙을 밝히고 있습니다. “본령은 단기 4289년 10월 1일부터 시행한다. 대통령령 제1084호 육·해·공군 기념일에 관한 건은 이를 폐지한다.”
국군의 날의 유래를 바라보는 역사적 시선은 꽤 다양합니다. 대한민국 임시정부의 광복군 창설일인 9월 17일이나, 대한제국 군대가 일제에 의해 강제 해산된 8월 1일을 국군의 날로 삼자는 의견도 있습니다. 의병과 독립군, 광복군으로 이어지는 정통성을 바로 세워야 한다는 주장입니다. 모두 우리 군의 뿌리가 깊은 호국의 역사와 긴밀히 맞닿아 있음을 증언하는 목소리입니다. 70여 년 전 전장을 적신 장병들의 뜨거운 눈물은 결코 헛되지 않았습니다. 오늘날 첨단 과학기술로 무장한 세계 6위의 정예 강군을 보유한 대한민국은 독보적 기술력을 자랑하는 글로벌 방산 강국으로 도약했습니다. 인구 절벽이라는 도전에 맞서 AI, 드론, 로봇을 융합한 ‘국방혁신 4.0’과 스마트 정예 강군을 향해 나아가는 대한민국의 행보는 혈혈단신 38선을 돌파한 선배 장병들의 거침없는 호국 정신을 그대로 이어받고 있습니다.

조국 수호를 위해 자신을 바친 이들의 흔적을 엿볼 수 있는 낙동강승전기념관